Michael Phelps : un exploit à Pékin ?
Le prodigieux nageur des Etats-Unis Michael Phelps veut s’attaquer au record mythique de Mark Spitz qui avait remporté 7 titres olympiques aux Jeux Olympiques de Munich en 1972.
Si certains spécialistes comme le nageur australien Ian Thorpe pensent que ce sera très difficile, Mark Spitz lui-même a foi on son jeune compatriote et espère que son record sera battu à l’occasion des Jeux Olympiques de Pékin 2008.
En 2004 Michael Phelps avait échoué une première fois dans sa tentative, remportant néanmoins 6 médailles d’or et 2 de bronze. Confiant après les championnats du monde de Melbourne en 2007 où il avait gagné 7 titres, Michael Phelps pense réellement qu’il peut devenir le plus grand champion olympique en 2008.
Mark Spitz en est persuadé, pour lui Michael Phelps va « être incroyable dans le Water Cube de Pékin ». Le nageur américain est encore plus expérimenté qu’à Athènes où il avait frôler l’exploit.
Il est vrai que le palmarès de ce jeune nageur né le 30 juin 1985 à Baltimore est réellement impressionnant. 6 titres olympiques, 15 titres de champion du monde, 38 titres nationaux, détenteur actuel de 6 records du monde (4 records individuels et 2 en équipe), on peut difficilement faire mieux.
C’est en 2001 que Michael Phelps est entré par la grande porte de la natation mondiale en devenant en 2001 le plus jeune nageur à battre un record du monde. En effet, il remporte cette année là le titre de champion du monde du 200 m papillon en battant le record en 1’54″58 alors qu’il n’est âgé que de 15 ans et 9 mois.
En 2002 le jeune américain bat le record du 400 quatre nages et en 2003 celui du 200 m quatre nages et son record précédent du 400m. A partir de ce moment les records vont tomber à un rythme infernal : 21 records du monde individuels et 3 records par équipe.
Les records du monde de Michael Phelps
200 m nage libre : 1’43″86 le 27/03/2007 à Melbourne
200 m papillon : 1’52″09 le 28/03/2007 à Melbourne
200 m 4 nages : 1’54″80 le 04/07/2008 à Omaha
400 m 4 nages : 4’05″25 le 29/06/2008 à Omaha
Relais 4×100 m nage libre : 3’12″46 le 20/08/2006 à Victoria
Relais 4×200 m nage libre : 7’03″24 le 30/03/2007 à Melbourne