Yao Ming : un chinois aux USA
Le 10 août 2008, le tournoi de Basket des jeux Olympiques 2008 débute par une confrontation entre les Etats-Unis et la Chine, deux des prétendants aux meilleures places.
Dans l’équipe chinoise évolue un homme, Yao Ming, qui connait très bien les basketeurs américains puisqu’il évolue au poste de pivot dans le même championnat qu’eux, la fameuse NBA, dans l’équipe des Houston Rockets.
Adoré des chinois qui voit en lui un symbole de la réussite, Yao Ming est un véritable géant du haut de ses 2,29 m. Un gabarit qui impose le respect si l’on en juge par son poids de 140 kg !
Né le 12 septembre 1980 à Shanghai, Yao Ming a débuté le basket à l’âge de 9 ans. A 13 ans il joue pour l’équipe junior des Sharks de Shanghai dans le championnat de Chine de Basket, puis dans l’équipe sénior à 17 ans.
En 1999 Li Yaomin, le directeur des Sharks, tente en vain de convaincre Yao Ming de se présenter au Draft de la NBA. C’est en 2002 que le géant chinois décidera de faire son entrée en NBA, étant retenu dès le premier tour par l’équipe des Houston Rockets.
Très rapidement le jeune joueur chinois va devenir une pièce essentielle de son équipe et participera aux 6 éditions du All-Star Game de 2003 à 2008.
En 2005, Yao Ming signe un nouveau contrat de cinq ans avec les Houston Rockets, un contrat en or puisqu’il s’élève à 75 millions de dollars. L’année suivante, en novembre 2006, il est élu meilleur joueur du mois de la NBA.
En 2007 Yao Ming est cité dans le magazine Forbes comme étant un des 100 chinois ayant gagné le plus d’argent dans l’année, 54,6 millions de dollars dont la plus grande partie provient de sponsors comme Nike, Reebok, Coca-Cola, Visa, Apple ou McDonald’s.
Malgré tout cela, le géant reste fragile. Plusieurs blessé au pied, Yao ming n’a pratiquement jamais gagné de grands titres. Pourtant la Chine espère qu’il saura conduire son équipe au succès dans un tournoi olympique qui se joue à domicile.
Mais comme pour son compatriote Liu Xiang sur 110 m haies, la pression est très forte. C’est tout un peuple qui pousse derrière et qui ne veut pas être déçu de sa star américaine. Yao Ming saura-t-il gérer cela ?
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